第二百四十二章 耶路撒冷圣约翰骑士团（3/5）

“当然，我知道波拿巴阁下肯定不会接受这样一笔交易.不过，如果我再给您送上一条情报呢？”

当说到后半句话时，贝图拉男爵下意识地压低了声音，即使这间书房里只有他和劳伦斯两个人，似乎要讨论的是什么绝不可泄露的皇室秘闻一般。

“情报？”劳伦斯皱眉和贝图拉男爵对视了一眼，他倒是没有预料到对方会突然提出这么个交易，同时劳伦斯也很疑惑，到底是什么情报能够值得上威廉·皮特的人身自由。

贝图拉男爵确认地点了点头，旋即扭头看了看四周，低声问道：

“有地图册吗？”

劳伦斯微微皱眉，但还是起身走到书柜前翻找出了一套最近印刷出版的地图，将其摊开到书桌上。

书桌对面的贝图拉男爵也不废话，直接上手将地图册翻到地中海的部分，随即拿起桌上的鹅毛笔，在西西里岛下方画了个圈。

劳伦斯盯着那个圈看了一会儿，猛然抬头看向贝图拉男爵：“这是.马耳他岛？”

“是的，马耳他岛，地中海的心脏与后花园，耶路撒冷圣约翰骑士团的驻地，当然您也可以简称他们为马耳他骑士团。”贝图拉男爵轻轻放下鹅毛笔，简单地补充解释道。

听着贝图拉男爵的解释，劳伦斯没有贸然出声询问，而是先低头看着地图，同时在脑中回忆有关马耳他岛的一切历史记载。

在十八世纪，马耳他岛一直是耶路撒冷圣约翰骑士团的领地，这个骑士团也即是著名的医院骑士团。

当骑士团在十六世纪被奥斯曼人从罗德岛赶出，于整个欧陆流离失所了七年之后，当时的神罗皇帝查理五世向其赠送了马耳他岛作为骑士团新的驻地，并一直持续到现在。

历史上的马耳他骑士团同样是命途多舛，当拿破仑于1798年远征埃及时，就顺手在半途中将这个沿袭了数百年的骑士团领地洗劫一空，并将骑士团驱逐出了马耳他岛由法军进行占据。

后来的骑士团为了寻求庇护，远渡到沙俄并推举沙皇保罗一世为骑士团大团长，岛上的人民则是对法军心生怨恨，于1800年主动邀请英国人进驻，并使得马耳他岛自那以后成为了皇家海军在地中海的重要枢纽。

只不过在当下的1770年，马耳他岛仍旧由医院骑士团所占据。

由于岛上资源匮乏，别说进行农耕畜牧了，就是连淡水资源有时都需要外界进行补给，因此马耳他骑士团想要自给自足是完全不现实的，他们的主业便是海盗劫掠，主要是对北非的穆斯林国家商船进行攻击掠夺。