库班的新盖特曼（4/5）

接下来，在鞑靼村镇里度过的那几个星期，夜里就是没完没了的酒宴和一杯杯的伏特加，仿佛要竭力补偿先前战争的欠债；白天就是回应各种亲戚们亲切的、几乎是谄媚的关心和尊敬，实际上莫妮卡明白，这些村里的亲戚们只是极端崇拜她这个第一个获得乔治勋章的女哥萨克，就好象她从来都不是小时候那个任性、刁蛮的小悍妇。

选举盖特曼的活动持续了好几天。

老头子们象跟平辈人一样在会场上和她谈话，送别的时候，喝了几杯酒，一个老酋长甚至激动地抚摸着莫妮卡满头金发，说道：

“我早就知道，你会出息成一个出色的哥萨克。在你一周岁那天就试验过啦，按照哥萨克祖传的习惯，我把你抱到院子里，你记得吗，老太婆？放在马上。你这个小马驹，就知道用小手抓马鬃啦！……那时候我就猜到，你准会很有出息，现在果真出人头地啦。”

说的莫妮卡脸都红了……

至于小伙子们，他们都用毫不掩饰的艳羡目光，打量着她那威武的、稍微有点儿驼背的、穿着佩有挂在条带上的十字勋章的倩影。