铺棋（2/2）

宫人们见她动怒，再度扬起的红木杖便用了十二分的力气打下去，唐榆伏在春凳上躲闪不得，却死咬牙关扛着，半分声响也不肯出。

眼见又一杖扬起，莹贵嫔黛眉一挑，扬音：“住手！”

院中倏然一静，宫人们看过来，皆无声低头。明贵人愣了一下，忙从廊下迎来，深深福身：“贵嫔娘娘万安。”

莹贵嫔搭着侍婢的手迈入院门，却不理会明贵人，兀自悠悠往前踱去，一袭淡绿齐胸裙迤地，慵懒的话音颇有宠妃的气度：“前些日子刚因随意差遣徐才人身边的宫人被禁了足，如今又对她的宫人动板子，明贵人这是没长记性。”

徐思婉闻言不急于责备，只递了个眼色，示意小柯子他们去扶唐榆，美眸不动声色地在明贵人面上一划，就看到明贵人并不慌张。

明贵人自顾站直身子，心平气和道：“贵嫔娘娘明鉴，今日之事实是徐才人欺人太甚。她一早差了身边的掌事宦官出来，在臣妾的院子附近鬼鬼祟祟，似是要悬挂什么符咒。臣妾欲着人将他押来问话，他更躲闪不已，臣妾这才动了刑，只想问问他究竟要做什么。”

“符咒？”莹贵嫔侧首瞧了瞧她，曼声一笑，“人都抓着了，符咒没搜着？若能人赃并获，又何苦这样大费周章？”

这话听着大有偏袒徐思婉之意，明贵人抬眸，投向徐思婉的视线冷若寒刃，却终究不敢开罪莹贵嫔，只得好声好气地解释：“原是搜着了，只是这贱奴反应极快，情急之下竟将一张纸直接吞了下去，臣妾只好这般审问。”

说话间，明贵人身边的宫女上前，将一枚方形布包呈与莹贵嫔看。布包的颜色已有些发旧，封口处的缝线被撕开，莹贵嫔睇了眼，无意伸手去碰，瞟向徐思婉：“才人怎么说？”

徐思婉稳稳立着，毫无慌张地颔首：“臣妾自幼体弱，这是母亲在普善寺为臣妾求的护身符。”

“既是护身符，又何必急得吃了？”莹贵嫔嗓中沁出笑音，端是不信，遂看向唐榆：“你说。”

唐榆在她们来前已不知挨了多少板子，眼下虽被扶起也仍脸色惨白，额上冷汗不止。但见莹贵嫔问话，他还是忍着伤疼跪了下去，一时直痛得说不出话，急喘连连。

徐思婉掩在袖中的手不自觉地扣紧，长甲掐入手背，双眸不动声色地紧盯唐榆，静等他的答案。

唐榆缓过来些，躬低身子：“确是……确是护身的符纸，下奴吃下的那张上，写的是娘子的生辰八字。贵人娘子与才人娘子早有不睦在先，下奴不敢让娘子的生辰八字落入贵人手里，才出此下策。孰料贵人娘子硬要下奴承认那是诅咒贵人的符纸，下奴岂能认罪……”

随着他的话，徐思婉的手渐渐松开，心弦也随之一松。

明贵人则不免一慌：“什么生辰八字，你口说无凭！”

“有些寺院的护身符要用八字，有些不用，皆有据可查。”思嫣忽而开口，带着几分怨怼，干干脆脆道，“普善寺离得又不远，求来的符要不要八字，差人去一问便知了！”

有了她这话，明贵人吸了口气，终是闭口不再言。

她们姐妹相互照应，这话已足以让她知道，普善寺的符咒必是真要用到八字的。

“徐经娥消消气。”莹贵嫔一哂，眸中玩味更深，声音也更悠哉起来，“若让本宫说呢……你们同住一宫，大可不必闹得这么难看。今日之事，明贵人操之过急，向徐才人赔个不是也就罢了。”

说着，她的目光飘向徐思婉，似在判断她想要怎样的结果。

却见徐思婉只舒气一笑：“如此最好了。六宫之中以和为贵，臣妾也无意生事。”言毕她主动上前，亲亲热热地拉住明贵人的手，“贵人姐姐，那日在长秋宫……臣妾也是想大事化小的，更无意害得姐姐禁足。只是宫规森严，皇后娘娘也是为着姐姐好，才下了那样的旨。姐姐别跟臣妾计较，日后咱们互相照应着，好生将日子过下去，好不好？”

她的声音又轻又柔，眼底的笑意更浓郁真挚，与明贵人对视起来无半分心虚。

明贵人没由来地打了个寒噤。

她原道徐思婉今日必是有意害她，这般一听竟然不是，却莫名让她心里更不安生。

她古怪地觉得这双美眸之下藏满危险，虽无法捕捉半分，但足以令她毛骨悚然。

“好不好？”徐思婉凝视着她，又问了一遍。

明贵人强撑平静之下难掩的惶恐被她尽收眼底，她笑吟吟地暗忖：明贵人大约觉察了点什么。

可那有什么关系？已太晚了。

棋子一旦完成铺设，局面就没办法改变了呢！

“好不好嘛？”她问了第三遍，笑意变得更浓，慢条斯理的口吻好似一条漂亮的毒蛇，并不急于咬人，温温柔柔地吐着信子。