第一千零七十章下扬州（3/4）

至少这座城池几十万百姓，用不着被清军随意屠杀而亡，像是臭虫一样随意被人踩死。

扬州地处南北交通枢纽位置，历来得漕运、盐运之利，向称富庶地区，商业繁荣。

就在贺今朝得意之间，徽商会长愿意出价三十万两银子，祈求锤匪不要向官军一样肆意劫掠，他们把这保护费出喽。

贺今朝微微挑眉，看向一旁的徐以显。

“主公，人家就是想要来投奔，顺便出钱博个好名声，以免主公将来对他们动刀子。”

徐以显稍微解释了一句。

南京城内锤匪的种种行为，不可能传递不到这些徽商耳中。

故而在扬州这座城，多是奢侈的徽商在操办着两淮盐利，作为主导力量存在。

就总体而言，西商多拥有节俭（抠）的名声。

因为在嘉靖年间，西商在扬州的地位遭到了极大的动摇。

军粮与食盐认购之间的联系减弱，为了增加军需收入，明朝允许专卖商在每份“正引”之外附带两份“余引”。

余引必须通过在扬州缴纳银两才能获得，而不能在边境地区得到。

每引重量也从550斤增至750斤。

这样，边商事实上不得不买卖越来越多的食盐，而这种买卖的资格又必须通过一种复杂的双重交易才能获得。

他们“不及等待”仪征盐务监掣那冗长的验盐手续，甚至贱售其引，这些盐引几乎出售给了徽商。

徽州是山区，不是那么的适合耕种。

少数平原地区和众多峡谷地带，农民就只能在山坡上开垦梯田，灌既和施肥都很费劲。

地形既让徽州感到痛苦，也给徽州带来了福音。

柏树和其他针叶松种为建筑和木作提供了优质木材;茶叶则是中国最流行的饮料。

对外销售的木材和茶叶，提供了购买粮食所需的银子。

徽州社会连同其独特的方言、强大的宗族和商业导向，在那里逐渐发展了一-千年。

徽州的少数水路得到了改善，以利于跟周边和耳远省份的交通，木材和茶叶通过这些水路运出去，当地人的财富迅速积累。

强大的宗族体系有助于大规模的移民，同时也有助于凝聚人心。

贺今朝给他们分田地都没有用，因为那附近都没有多少田地可以分！

在浙江，徽商的地位可谓是即有竞争力。

而郑元勋便是扬州最有影响力的人之一，这三十万两银子也是他主动提出来的。

如果高杰能够提前打个招呼，郑元勋也会主动交保护费，毕竟建设比破坏要困难多了。

郑元勋作为最大的盐商家族，他在天启年间乡试当中夺魁，声望上涨的极快，想要参加明年的科举考试，但是因为贺今朝的到来以及闯贼横亘山东，漕运被阻断，未曾动身前往京师。

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郑家不仅想要主动上交保护费，两年前闹饥荒当中，他组织宗族成员捐出了一千石粮食，在扬州煮粥。

当然他还是复社成员，于顾继坤、冒辟疆等人都有所联系。

对于抵抗锤匪，他们实在没有什么办法。

在如今的时代，富商若是想要在路上行走，是一件极为冒险的事情。

扬州城内住着许多盐商和木材商人，聚拢了大批的财富，而且多数人都喜欢建造园林，郑家的几个兄弟都喜欢造园子相互攀比。

所以他们才可以一口气掏出三十万两银子，交给锤匪当保护费，顺便博一个名声。

锤匪既然爱护“小民”，那我等为小民出力，总归罪不至死吧？

况且郑家等徽商先前修桥补路，乐善好施，凝聚了许多名声，他们说的话要比外来的锤匪好使多了。

这三十万两银子是一笔极为划算的买卖。

因为若是逃亡路上，指定会在乡野当中游荡的官军、土匪给夺走，甚至连自己的性命都保不住。