惊怒（2/3）

赵文康压声：“下奴想瞧瞧究竟是什么病，找了间屋子将人安置了下来，差了大夫过去。为免节外生枝，没告诉他们。”

曲小溪想了想，觉得这话说了也无妨，便去八仙桌边落了座，大大方方道：“你母亲自有王府里的大夫照料。我找你们来只是想问问，这庄上的管事何故让你们将病人藏起来？”

这话问出来，她眼看面前的一家子齐齐地打了个寒噤，接着便是大眼瞪小眼地无声对望。

曲小溪皱了皱眉：“莫不是闹了什么时疫，怕闹大了不好收场，索性压着？”

这算是她最容易想到的缘故了。

中年汉子一慌：“不……不是。”

他连连摇头，虽然惊恐，却不像说谎。

曲小溪稍稍松气：“那是什么缘故，便直说吧。我既这样问你们，就不会让管事找你们的麻烦，你们说出来，咱们什么事都好解决。”

她说得轻声细语，让人安心。中年汉子却还是含着迟疑，与身边的妻子相视一望，都不敢说。

曲小溪想了想：“要不这样，你们把实情告诉我，我这就着人给你们另置一片良田。日后你们不再是庄上的佃户，不必交租，自也不用再怕管事寻仇。你们看好不好？”

这样的安排开销自要多些，不免要花上几十两银子。但若能借此事将庄上的糟烂撬个口子，这就值得。

中年汉子听得一震，哑了哑：“王妃此言当真？”

曲小溪眨了眨眼：“犯不上骗你。”

便见他吞了吞口水，复又重重叩首，竹筒倒豆子般地说了起来。

曲小溪从头听到尾，发现这事根本不复杂，说白了就是他们家穷，没钱给老人家治病。

而问题的根本，却在“为什么穷”上。

她侧倚向八仙桌，抬手支着脸颊：“我看过庄上的账，也听府里的嬷嬷说起过，说先皇后在世时为着让你们过得好些，收租收得极低，寻王殿下承继了这庄子后既不曾上过心，便也不曾改过这规矩。前两年虽有遇灾欠收，但你们若从前过得尚可，多少也该有些结余才是，何至于如此凄凉？。”

“小人斗胆……”汉子紧张得抹了把汗，“小人斗胆一问，庄上的租可是真的免过？”

这回不必曲小溪皱眉，赵文康已上前一步，先行道：“你这话说的，当我们王妃一大早过来逗你玩嘛？”

“小人没有那个意思！”汉子连忙摆手，跟着又磕了个头，瑟缩道，“这样的传言……庄上原也听说过几次，但要交的粮从不曾真的减少过，大家也就当是有人胡说了。前两年遇灾欠收，庄上的管事更是一早就说了京里的贵人等着收粮，半两也不许少，许多人家没办法，收上来的粮尽交上去还凑不够，自掏腰包去外头买的都有。还有实在补不起的……被管事搬空了家里不算，还带着手下上门将人绑在房梁上，吊起来打。”

曲小溪听得倒吸冷气，心中直呼这是什么人间地狱！

甜杏也瞠目结舌：“真有这样的事？”

那汉子连连点头，妻子在旁道：“我们绝不敢扯谎骗王妃！这年年收租，年年都是腥风血雨。收成好的时候便罢了，前两年收成不好，真是……卖儿卖女的都有。我们家能一家子喘着气熬到今天都算命好的，隔壁程家……王妃不知他家大姑娘多懂事，才十一岁的孩子啊，见家里穷得没办法了，深夜带着弟弟出了门，清早只有那男孩自己回了家，说姐姐自己卖身去了青楼里，换了五两银子回来让爹娘买粮。当爹娘的受不了，一日里哭晕过去几回，两三日就抱着余下的孩子一道投了井。管事的听说了，竟还骂他们污了庄上的井水！”

妇人说罢，嚎啕大哭。

这些话带着京郊并不大难懂的口音字字都含着血泪。