155、惊叹（二更）（1/2）

作为距离京城最近的县城,也是商路上最后一处歇脚的地方，鸣水县城里的生机尚未复苏。

本以为有了去年风靡楚国都城的肥皂后，齐国已经与曾经见过的模样有了变化,但不管是兴致勃勃来看看齐国的人,还是想要抓紧时间赶路的商队头领，看见远远看着毫无变化的小城,一时大摇其头。

齐国的贫穷凋敝从城池状态可见一斑，习惯了江南灰墙青瓦，一路上看着齐国除了边关城池外,一个比一个破旧的城池,直到京城附近仍然如此穷酸,对肥皂本身的怀疑和轻视不可避免地浮了上来。

“我们都忍了一路了，难道安阳城在望,却要我们住在这座城里？”商队里带着怀揣着第一次出远门,来亲眼看看齐国的游学楚人，一路上吃的辛苦已经差不多把期待磨平,如今只希望能平平稳稳进城,少吃点苦头。

商队头领应和几声,骑马绕了商队前方一圈，打了个呼哨,“全速前进！天色不早，我们去安阳城！”

骑士们和车夫们纷纷应声,一直没怎么出声的部分人皱眉道,“要是阿叔说的距离不假，从这里赶路到安阳城，恐怕也是进不了城的，得在外面守一夜。”

“你们黎人愿意住就住去吧,我们是受不了了。比起继续在那些到处都是土、只有剌嗓子的粟米糊糊的客店里住一夜，身上不知还会沾染什么牲畜味道，我宁愿去安阳城外在马车上睡一宿！”

初春逐渐冰消雪融，冻土解冻，好走的路只有一两条，随着接近京城，来自不同方向的商队难免相遇。两支商队从遇到后就结伴而行了几天，不同国家的鄙视链在商队之间传承下来，眼看已经形成了无法回避的矛盾。

黎国商队管事轻轻躬身行礼，笑容可掬，“那就就此别过，不耽误诸位与刘管事行程了。”

楚国商队的刘管事头疼得厉害，对在路上碰到几个世家小郎君就甩不掉十分无奈，要是王谢两家也就算了，这群家伙都只能算是二三层次的附庸家族孩子，一身傲慢习气也不知跟谁学的，他们或多或少在楚国都有着高贵的身份，而他只是个管事，让商队头领完全不能怠慢。

不过，鸣水县城的糟糕他也是有印象的。鸣水作为齐国京城脚下小城，连个客店都没有，只有一家时常会有牲畜寄卖的脚店，别说住下他们全部人，连黎国商队一半人都住不下，他感谢黎国商队的善解人意，但也觉得如果黎国商队不打肿脸充胖子的话，没多久他们就得出来追上自己一行。左右都还会见面，客气话怎么说都行。

两队相互别过，一队顺着道路直奔京城，一队则是慢慢跟在他们后面，往鸣水而去。

全速前进意味着对路边景色的赏玩减少，目的地在望，劳累一路的楚国小郎君们坐在马车里只想睡觉，也忽略了外面看到分支道路上竖起的红色石头发生的一阵议论。

刘管事依稀记得去年还没有这块石头和下方车辙深深的道路，为保安全，还是顺着以前的道路而去。后方的黎国商队却在石头下停了一会，才往鸣水前进。

鸣水县城的城墙已经不再是一个影影绰绰的小点，古老的土墙在望，披上了一层晚霞流光，倒是增添了一分美丽。越往城池附近走，越能感觉到道路的不同，黎国商队管事绕到车队后方查看一边，回来惊奇地感叹道，“这路竟是新修不久！”

此前听着楚国嫌弃齐国，黎国人听在耳里，痛在心里，他们黎国，某些方面甚至连齐国都不如，只是有着以前的建设在，看上去不像一直作为边陲偏僻处的齐国这般破败罢了。而现在他们看到了什么，齐国竟有钱好好修路了？

城门前一行扛着木棍和包袱的人先他们一步站定，城门卒检查的速度不慢，边查边聊，显然和来人相熟。等轮到商队，管事先一步下马，与城门卒攀谈起来，询问刚刚进去的一行是做什么的。

城门卒掀起眼皮看了看他们，“说了你们也不懂。行了行了，箱子拆开，马车帘子都撩起来，谁在生病主动站出来啊，别让人一个个去查。”边说，边往后走，一套检查流程显然是做熟了的，但过去鸣水都没几个商队会落脚，他们上哪去练熟？

疑问在管事心头飘荡，陪着往后检查，到一个马车前，亲自帮忙撩起了车帘，“差官，这是我家阿郎，从小身子骨弱些，但不是病了，您可千万别误会了。”

要说这次入齐与以前有什么不同，大概第一个要提名的就是边关入国境时关于疾病的问询检查，对于染病的人会反复检查。在边城，黎国商队就有过这么一遭，后来路上再没碰上过，谁晓得在这里又见到了。

城门卒皱眉打量车厢里的少年几眼，说话毫不客气，“我又没学过两手游医，你跟我解释没用。这样吧，我跟你们进城，你们在哪家客店落脚，我等会叫人过去瞧瞧。要是你们骗我，就别想上路了，等着吃牢饭吧。”

客店？

管事下意识将这个形容代换成了鸣水城里的脚店，一时有些头疼，连忙问道，“辛苦差官，但不知城中有没有何处院落可赁？我们住两天就走，绝不添麻烦。”

城门卒稀奇地看他一眼，“两家客店给你们住，你们不住，非要花冤枉钱作甚？这样吧，要是等会看过客店，觉得容不下你们，我跑个腿，去给你们张罗院子。”

“多谢多谢。”管事一边道谢，一边悄悄塞了一块碎银过去。各国铸钱不同，但金银总是通用的。城门卒颠了颠重量，正好能当做跑腿，不算出格，也就笑着收下了。

黎国商队带来的商品主要是水精器皿和海珠，在城门处打开大部分盒子一看，简直是珠光宝气，十分耀眼，要不是知道齐国京城附近有军营坐镇，不像黎国还有流寇山匪作乱，借管事一百个胆子，也不敢在这里露财。饶是如此，也只是给城门卒看一眼，就赶紧关上了箱子。

城门卒对海珠的稀奇不似作假，但出乎管事预料，面对剔透的水精，他却好像一点也不在意，脸上甚至有点……瞧不上？

管事疑心自己看错，有意带着城门卒去连着看了几个盛放水精的箱子，这才敢肯定，城门卒不止瞧不上，还觉得这些东西很平常。

若是豪富之家，这个反应还正常些，但，齐国小县里的城门卒？管事惊疑不定地打量城门卒几眼，荒诞地猜测起会不会是钟家子弟无事可做，来这里假扮城门卒玩耍。

检查没有持续很久，城门卒和门前同袍交代几句，领着商队进城。他边走边道，“你们来得早，占便宜，要是再过些日子，商路彻底通了，我们成天查都查不过来，哪还会陪你们进来？”

自豪的语气让黎国商队管事差点怀疑，自己来的不是那个基本上所有商队都嫌弃不想停留的鸣水县城，而是齐国京城。只有见多了商队，才会有这样的心气吧？

他却是想错了，城门卒说着大话，心却砰砰直跳，路上碰到熟人都目不斜视，同手同脚走路差点把自己绊倒。鸣水县城的城门卒的确见多了商队，但他们见到的大多是抱怨和宁可留在城外也不进城的商队，虽然知道自己的家乡变了，但商路通畅之前，一天没等到没有受过去经历影响肯进城来看看的商队，一天他们就提心吊胆。

要给这第一个进城的商队留下个好印象。城门卒在心里默默给自己打气。

黎国管事问道，“差官定是在鸣水见多了南来北往的好东西吧？您觉得我们带来的水精，成色如何？”

在他心里，已经给这个城门卒下了深藏不露的定语，询问十分诚恳恭敬。

城门卒一愣，“你们那是水精，不是琉璃？嗐，我哪懂什么水精啊！我是当你们跑那么远，运了琉璃来，我跟你说，我们齐国的琉璃最好了，外面这些，现在可卖不上价。”

鸣水是个小城，从一条道走到头，就是另一个城门，大家都在一条路上行走，碰上的几率很大。黎国商队管事还在思考城门卒话里透露的信息，就见他伸手拦下了一人，“小杨九，你师父在不在？不在你来诊个脉。”

被拦下的少年衣着普通，看上去和佃户没什么区别，居然会是游医？黎国管事诧异地望过去，就见杨九连连摆手，“我可不敢乱诊——”

城门卒拎着他后衣领子，“什么叫乱诊，我都听说了，中学医科第一就是你对不对？能考头名，你不能诊谁能诊？快去快去。”趁着管事发愣，城门卒弯腰在杨九耳边道，“这不是县令说的要注意别让人带进来生病的人吗？我要带他们去客店，你先去瞧瞧，拿不准再去喊你师父嘛。”

杨九这才点头同意，向黎国管事自我介绍，“杨某一介游医，医术浅薄，不知贵主人可方便？”

管事领着人去了后面的马车，城门卒砸砸嘴，反复念了几句杨九的话，嘿地笑了，“文绉绉的，怪好听。”

有仆役在后面，管事引了路表达了对医者的重视后，又回到前方跟在城门卒身边，他们进城已经走出二十多步，这时候他才看清楚，向来到处都是黄土、灰扑扑不起眼的鸣水县的确经过了修整，平坦的道路两旁，远处另一个城门附近显然新建不久的木制二层小楼两两相望，没有染上西北方常有的尘土，反倒有了些挺拔的精神气。

这还不是最让管事惊讶的，他看到县衙左右新盖起来的两间屋舍，颇有些新奇，其中一间在原本的集市范围上，以木制和灰色的土搭建而成。正被人扛着运进去的透明方板，折射出夕阳的余辉，整块板子甚至比他运来的任何水精都要漂亮。