116、自缢（1/2）

一刻钟前。

“大娘子这是要去哪里？”一个少年人的嗓音从背后传来,收拾着包袱的方锦绣一颤，没敢回头，“你、你是什么人？”

少年没有回答,方锦绣被用力勒住了脖子,很快呜咽着昏了过去。

她好疼,她不甘心，她明明就要离开了……

方锦绣不知道自己什么时候恢复的意识,她模糊地看到一个人影走来,她想求救,却听到一声轻笑响在耳边，“看你费尽心机想跑,真有意思。”

“三……”方锦绣双手胡乱抓着附近的一切,只能抓到虚无。

“错了,我可不是三殿下。”熟悉的声音响在耳边,“要报仇,记得别找错人。”

方锦绣喉间剧痛，彻底失去了意识。

原本来宣布判决的大理寺几人刚到方府门前，就听到门内凄惨的尖叫和“死人”的喊声,神色一凛，破门而入。

方锦绣的院门前一行人,听到喊声冲了过来,连在远处的魏卫河都凭着武力赶了过来,何期呆呆跪在下面,看着红衣如火泪流满面的方锦绣，心中剧痛。

“是我来晚了，对不起，是我的错……”

整个府邸里唯一没有行动起来的只有方朔所在的小院,方朔一人呆呆躺在床上，苦笑了一下。门外的禁军啧啧称奇，“做什么缺德事了，这得是祖坟给人刨了吧？怎么就你家倒霉成这样？”

大理寺众人赶到现场时，看到的是一团乱麻，房梁上撕开的床幔是少女喜欢的颜色，而少女却已经永远闭上了眼。

红嫁衣，金钗环，掉在地上的是价值千两的清颜阁香球，少女虽泪流满面，但看着衣着整齐，无一不显露出她赴死的决绝。大理寺丞扬声挤进人群，带来的三个差役和魏卫河一起稳住混乱的现场，露出内室。

被捆住压着跪在已经放下来的尸首边的几人一直在哭，跪在尸首旁边的方嘉泽失魂落魄，不时伸手去探探鼻息，完全无法接受怎么不久前才见过的妹妹突然自缢而亡。靠在门边的方锦湖脸色发白，显然也被吓得不轻，在大理寺丞上前大略查看过尸首，询问到第三遍“是谁第一个发现尸首”后，她撑地站起身，像终于回过神来，哽咽道，“是我。”

“我想着锦绣婚事基本有了着落，离家之前来为她添妆。刚进门就瞧见锦绣上吊，没多久你们就来了。”

大理寺丞昨日审案时已经搞清楚了方家这一代的关系，心中感慨一声嫡女的大气，但也打起精神没有全然信任。

被吓住的众人渐渐都回过神来，一阵七嘴八舌的议论后，还留在里面的人被挨个请了出去，院中差役守着，大理寺丞带着一个差役细细查看案发现场，方嘉泽被拦在门外，怒道，“你们要做什么，我妹妹不在了，你还要羞辱她不成？”

他对判了义绝的大理寺，半点好感也无。

大理寺丞闲暇时跟着仵作学了两手，此时已经确定大约一刻钟前方锦绣已死，让一人回去请仵作，正心烦的时候，听他吵嚷，有些不耐烦，“莫非是你逼死了妹妹，做贼心虚？”

大理寺丞冷笑一声，“方才仆役和方大娘子的丫鬟亲口所说，你对方大娘子的心上人十分不满，甚至不愿出嫁妆，方大娘子死前没多久刚和你争吵过，你气恼之下，命府内仆役谋财害命也说不定？”

“胡说八道！这府里都是方锦湖的人，你怀疑我，怎么不怀疑她？”

方嘉泽反应激烈，脱口而出后却跌坐下来，“是我、我逼死了锦绣？”他不想的，方锦绣选的门第实在太低，他只是想要她低头……现在家里确实没钱，他刚调任也需要打点，方锦湖还咄咄逼人一步不让，他烦心了些，说话重了，但、但这怎么能当真？

大理寺丞终于得了一会安静，细细查看过一遍，出了屋子，询问跪在地上的两人，“你们一个是方大娘子的丫鬟，一个是方大娘子的心上人，是也不是？今日，为何出行，又为何来到方家？”

何期和丫鬟颠三倒四的叙述，加上之前七嘴八舌最真实的第一时间反应，大理寺丞拿着方锦绣的绝笔，拼凑出了事情的来龙去脉。

方锦绣回到自己院中，因为对兄长决定不满，让丫鬟去传话，想要与何期私奔。但何期派来传话的小厮先一步到来，表示家中主母不想要一个破落门庭的儿媳，想让方锦绣想想办法，事情全堵在一起，方锦绣一个没想通，就换上嫁衣上了吊。

何期跪在地上，眼泪不停落下，“是我来晚了，我该走快点的。”

仵作很快到来，查看过后，确定的确是自缢而亡，没有外力迹象。而在场的其他人都互相有人证在，唯一没有人证的方锦湖在半刻前还留在方朔院中说话，就算他能飞过来，也只能见到方锦绣的最后一面。

本以为是方家又冒出来了什么谋夺财产的大案，谁晓得看见了一桩悲剧，大理寺丞十分叹息，看了看失魂落魄的兄妹俩和何期，还有吓得不停重复“娘子怎么这般傻”的丫鬟，摆了摆手，“自缢身亡，准备后事吧。你们收拾一下，等等我来宣判。”

此事实在论不上谁对谁错，都是可怜人罢了。大理寺丞带着人离开方锦绣院落，望着方府凋零的花木，没来由地打了个寒颤。再看整座府邸，竟像是笼罩着一层诡迥的阴云。

他族中远房叔叔打过方府的念头，回去得记得劝说放弃了为好。这方家，实在有些邪门。

魏卫河拧眉看着这里的一切，和流珠低声说了几句，匆忙去东市寻薛瑜。薛瑜被突如其来的死亡消息震得发懵，这次方锦绣换了个嫁人对象，但为什么还是死了？她隐隐觉得与方锦湖有关，却没有证据。

“是自缢？”

魏卫河点头，“进去就放下来了，估计吊上去到现在有大概小半个时辰。”

薛瑜脑中灵光一闪，她隐约记得有个说法是上吊的人可能闭气休克，将腰牌交给魏卫河，“你跑得快，回去请秦医令来，救人。”

另一边，满心欢喜来安慰心上人的何期出了门，呆呆望着小厮，“你跑那么快做什么，啊？”他前脚刚让小厮送信过去，后脚方锦绣的丫鬟就寻来了，他万万没想到会这样巧，一条人命就没了。

听说何期又跑出去了的何家父母等在家中，准备他回来好好收拾他，就见向来笑嘻嘻欠揍的儿子一脸仓皇，进门就扑通跪倒，“阿耶，阿娘，儿不孝。”

这不正常的反应反倒把他们吓了一跳，要去拉儿子，就见何期呯呯磕了三个响头，“儿知母亲不喜方娘子，但儿心中只有她一人，生不能嫁娶，死葬于一处，也是好的，还请爷娘成全。除此之外，儿别无所求，听凭二老吩咐。”

那个傻乎乎的何期像是随着红嫁衣一起死去了，他闭上眼，眼前回荡的还是吊在房梁上，表情变形，泪流满面却美得惊人的少女。

“胡闹！”何松岗原本以为儿子终于头脑清醒了，一听他说的什么，差点被气撅过去，“给老子滚进祠堂跪着，想清楚了再出来！”

然而这一天的饭食何期完全没吃，到了第二天晚上，仍劝不进去吃饭的何母找到丈夫，“就依他吧。”

何松岗长叹一声。

“方家已经不行了，只有方二娘做了女史，可方二娘又是三皇子的人……这混账知不知道，这是逼他老子站队啊。”何松岗想了很久，走近祠堂，踹了何期一脚，何期倒在地上，却是连爬都没爬起来。才一天多，何期的精气神明显灰败下去，看着哪像个青年人，说是三十多岁也有人信。

何松岗本就是老来得子，对何期宠爱有加，见到他这样，心里十分不是滋味，“结姻亲，可以。结亲后，你随我去西南群山。”

虽然之前决定远着三皇子，但该关注的消息他还是注意到了的，清颜阁和隔壁香铺一起组建商队准备去西南寻找新的香料的事，已经在京中各家商队之间传了出来，大多人觉得这时候探路太冒险。但富贵险中求，这个机会不把握住，何松岗就很难再进入三皇子麾下了。

“好。”过去挑三拣四去哪里都要嫌苦嫌远的何期，连问都没问，直接答应了下来。

何松岗连夜带着妻子上门提亲，态度很诚恳，然而也顶不住遇到的是一个心情恶劣的纨绔。满眼血丝的方嘉泽靠着棺材，忽地笑了，“结亲不是不行，聘礼总该有吧？”

行商多年，何松岗自然看得出他现在变成了一个被逼在绝路的赌徒，有些厌恶，又生出些庆幸来。庆幸方锦绣已死，儿子再怎么伤心，也不会受这样的影响牵绊。

“聘礼自是有的，按京城嫁娶的规矩，六千两白银。”若是之前他还能拿出更多，但现在不过是娶一个死人，之后又要出门行商，何松岗只报了一个基本数字。

方嘉泽摇了摇头，狮子大开口，“一万两。”

昨日兵荒马乱后该带走的嫁妆都带走了，仔细核算下来他还差一万七千两的空缺，这座宅院他不愿意卖，家里剩下的庄子被抵了一万两，还剩七千两根本无处去寻，把仆役们都遣散了也不够。再拖一天，方锦湖那个疯子就要上报大理寺要求抓人了，还好，有锦绣保佑，峰回路转，何家上门，多出来的三千两他还能拿来打点一二。

何松岗脸皮抽动，何母差点要拉着人扭头就走。这哪里是结亲的样子，分明是卖妹妹尸骨！

“可以。”何松岗咬牙道，扣除备货的钱，他没有这么多现银，但想到终于有些奔头的儿子，他还是答应下来，“此后方大娘子入我何家，与方家无甚关系。现银我没有这么多，三千白银，其他拿地契抵如何？”

他手上的地契不多，京中的地契还要留着自用，只能拿梁州的抵债。何松岗挑出三张看看，放下其中一张，“这是茶山的契书。不放心可以请人去看看。”

他倒是没骗人，遇到好时候茶山地契也能卖出七千两不假，但他手里这座大些的茶山去年刚遇到过虫害，茶苗大多不行了，现在能卖出三千多就不错了。先前指望三皇子指条明路的是相邻的小茶山，按照之前三皇子的说法，茶贵精而不贵多，把大的山趁此机会当现银出手也不错。

方嘉泽嗤了一声，“去梁州看？等回来七七都要过了。”他不懂茶山地契的价格，但不管亏了赚了，到时候推给方锦湖让他来跟何家对峙就是，反正他的账是清了，其他与他无关。

在何松岗犹豫着是不是被看穿了，要不要换一个地契时，就听方嘉泽继续道，“我家阿妹，就交给你们儿子了。”

方府和何家的奇怪亲事很快准备起来，听说了的人叹一声有情有义，到夜里宫门落锁之前，一张文书随着安排好钟三娘顺利进宫的方锦湖，来到了观风阁。

将作监的制作验收到了尾声，晚上从将作监带着一箱东西回来，薛瑜抬眼看见观风阁下一人提灯而立。

方锦湖像是完全没有受死人的影响，昏黄的灯笼光芒将他神色柔化成一片模糊，只剩下女史的袍服依然清晰，“臣女恭迎殿下归来。”