250、问明（1/5）

石菊的口吻是浑不在意的,只当作闲谈，不过说一说宋家如今的情形，论起宋勉也似是捎带上一句,手上还拿着石桂新绣的花样子，点一点绣线道：“这对蝶儿配得好看,在这翅膀上盘些金线，太阳底下瞧着倒真似在扑翅了。”

石桂知道她这是体贴,她同宋勉的来往,瞒得过淡竹,却瞒不过石菊,她连石桂作甚到别苑来都猜测得出，石桂时时有新书可看，略想一想也知道是从哪儿得来的。

石桂一时沉默，她还记得宋勉说要她等一年,一年之后替她赎身，她那会儿便不曾应,一年之约听起来便是儿戏，可心内到底是感动过的,如今是更不可能了。

石菊见她不说话,依旧不点破，知道石桂是最要强的，心里不定怎么难受,却又不能安慰她,面上还带着笑,拉了她道：“我看这样子很喜欢，你做一块一样的给了我吧。”

半句都不再提宋勉，嘴角微微翘起来,就似石桂同她还在鸳鸯馆的屋子里，对着窗户画花样子，她这样体悟，石桂也跟着笑起来，心里说苦又不是苦，说涩也不是涩，只觉得潮乎乎的，总不比干爽了痛快，扯出笑来应一声：“你要绣个什么色的？红的还是粉的？”

石菊心知她这是明白了，倒替她叹一声，有些人好是好的，可两个人总得有缘份，有缘相聚，还得有福份结亲，就跟金赛兰似的，若是她家里没遭灾，也不会识得宋敬堂，偏偏遭了灾，又不相配了，石桂要是没卖出来当丫头，跟堂少爷也不会识得。

“绣一块粉的吧，下回给你送些金线来，往后你这儿短少了什么，只管开口，太太把这事交给我了，要什么都便宜。”春燕原来想着的全是叶文心，换成石菊又不一样，她除了周全叶文心还要周全石桂。

“等过些日子就给你送去，旁的也还罢了，你再替我劝一劝葡萄，就是她果真定了心思，也该知道这条路并不好走。”石桂先把自己的烦恼放到一边，心里挂念着葡萄，石菊确是说的对，她跟她们都不同，没有指望没有志向也没有出路，那也不一定就非得当通房。

“大少爷要是讨个柔顺性子好的也还罢了，若是个厉害的，葡萄怎么受得住，她这会儿是想着自个儿，要是再有孩子呢？想想小少爷，大少爷性子好，老太太的性子还摆着呢……”肚里许多话，一时也吐不尽，长长叹一口气：“这条路不是好走的，我若是在，必要见天的劝她，把这里头辛酸处说尽了才好。”

石菊知道她这是念着葡萄，半含着笑意看她一眼：“你说的这些，她未必就不知道，她从钱姨娘的院子里出来，便是想也能想着了，你说的话我会带到，可到底怎么走，还得看她自己。”